Die Redewendung geht auf die Zeit des Absolutismus (bis Ende 18. Jh.) in Frankreich zurück. In der damaligen Ständeordnung genossen die Geistlichen besonders große Privilegien:

So mussten sie zum Beispiel keine Steuern zahlen und lebten deswegen in recht großen Wohlstand. Der Volksmund münzte dann das süße Leben des Klerus in dieses Sprichwort um.

Quelle: neue woche